第一百六十五章 铁匠铺

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“好。”沈拓脸上露出一丝极淡的笑意，“不过，军中自有规矩，你名义上仍属丙七营，每日需完成基本操练，其余时间过来。另外，”他语气微沉，“你身份特殊，在这里看到、听到的一切，不得对外泄露半句。军中……也并非全然太平。”

最后一句，意味深长。

萧墨心头一凛，郑重应道：“小子明白，谨记参军教诲。”

“去吧，今日便先回去。明日操练后，过来听差。”

萧墨行礼退出。

走出值房，廊下寒风扑面，他却觉得掌心微有汗意。

第一步，算是迈出去了。沈拓的接纳，有旧情分，恐怕也看中了他“识字”的能力，正值用人之际。

只是，沈拓那句“军中并非全然太平”，和那日正堂隐约的争吵声，让萧墨隐约感到，这黑水城平静表象之下，暗藏的矛盾与危机，恐怕不比芙蓉镇来得简单。

而自己的身世，在这边关军中，又能否一直隐瞒下去？沈拓，又知道多少？

他抬头，望向北边苍茫的天空。那里，是更凛冽的寒风，和虎视眈眈的敌人。内忧外患，这北境第一关，果然不好闯。

萧墨深吸一口冰冷的空气，攥紧了拳头。无论如何，他已身在局中。唯有向前。

寒风裹挟着细沙，刮得营房窗户纸猎猎作响。萧墨躺在冰冷的通铺上，指尖却无意识地反复描摹着一个复杂的机械图形！那是离家前夜，母亲梁洁在烛光下，蘸着茶水在桌上画给他的简图，一套能“化腐朽为神奇”的新式粉丝生产线的核心构想。

沈参军那里文书的活计繁杂而耗神，每日操练后的间隙，他都得埋首于堆积的账册与往来军文中，指尖翻动的是枯燥的数字与冰冷的军务，心底奔涌的却是家中工坊的蒸汽与麦香。母亲信中寥寥数语，却重若千钧：“宫中‘抚痕露’与‘润玉凝脂’已站稳脚跟，然欲根基永固，需有独步天下、无可替代之物。‘金线粉丝’秘法已成，唯缺‘筋骨’。墨儿，你在北边，留心寻访可靠匠人，若有擅长机关器械、尤其精于传动、挤压、温控之巧匠，不惜代价，延请南归。”

他知道，家中看似因皇后青睐而风光无限，实则如履薄冰。郑家残余势力在暗处窥伺，宫中需求固然是护身符，却也是悬顶之剑。唯有将这份“皇商”的招牌，用独一无二、品质卓绝的拳头产品焊死在自己身上，才能换来真正的安宁与未来。这套新设备，便是铸造这拳头最关键的铁砧与重锤。

机会比他预想的来得更早，也更……意外。

三日后·黑水城西市铁匠铺！

炉火熊熊，锤声叮当。

萧墨奉命来此领取一批修葺营房用的铁钉。等待的间隙，他的目光却被角落里一个蹲在地上的老军汉吸引。

那老汉须发灰白，脸颊被炉火映得通红，一身旧军服油渍麻花，袖口挽起，露出筋肉虬结的小臂。

他面前摊着一堆奇形怪状的铁质零件，正用一把小锉刀，专注地打磨着一个带有细密螺纹的螺杆。